Douglas Coupland, Shopping in Jail, Ideas, Essays, and Stories for Increasingly Real Twenty-First Century, Sternberg Press, 2013
Nella scrittura di Douglas Coupland, la stagnazione di un mondo afflitto dai dolori dei boom e dei fallimenti delle dotcom, l’ascesa delle sottoculture nella cultura pop e la conseguente lotta per l’identità sono controbilanciati da un’analisi divertente, personale e incisiva. Questa raccolta di saggi rappresenta un percorso illuminante attraverso ciò che oggi chiamiamo cultura.

Donald Judd, Complete Writings 1959-1975, Gallery Reviews, Book Reviews, Articles, Letters to the Editor, Reports, Statements, Complaints, Press of the Nova Scotia College of Art and Design, 1975
Complete Writings 1959-1975

Complete Writings 1959-1975 è stato pubblicato per la prima volta nel 1975 da The Press of the Nova Scotia College of Art and Design, e da allora è stata la fonte primaria per i primi scritti di Donald Judd. Lavorando come critico d’arte per le riviste Arts, Arts Magazine e, più tardi, Art International, Judd ha recensito regolarmente mostre d’arte contemporanea tra il 1959 e il 1965, ma ha continuato a scrivere per tutta la vita su una vasta gamma di argomenti. Nelle sue recensioni e nei suoi saggi, Judd ha approfondito il lavoro di oltre 500 artisti che hanno esposto a New York tra l’inizio e la metà degli anni Sessanta, fornendo un resoconto critico di un’era importante dell’arte in America. Affrontando le implicazioni sociali e politiche della produzione artistica, i suoi scritti si sono spesso occupati del lavoro di artisti come Jackson Pollock, Kazimir Malevich, Barnett Newman, Ad Reinhardt, Lee Bontecou, Yayoi Kusama, John Chamberlain, Dan Flavin, Kenneth Noland e Claes Oldenburg. Il saggio di Judd “Specific Objects”, pubblicato per la prima volta nel 1965, rimane centrale nell’analisi della nuova arte sviluppatasi nei primi anni Sessanta. Altri saggi inclusi in questa pubblicazione sono “Complaints I” (1969), “Complaints II” (1973) e il suo saggio inedito “Imperialism, Nationalism and Regionalism” (1975), che sanciscono l’importanza polemica della scrittura di Judd.

Hunter S. Thompson, The Kentucky Derby Is Decadent and Depraved, Scanlan’s Monthly, 1970
Un fondamentale articolo sportivo di Hunter S. Thompson sul Kentucky Derby del 1970 a Louisville, Kentucky, apparso per la prima volta in un numero del mensile Scanlan nel giugno di quell’anno. Sebbene non fosse ancora noto, l’articolo segnava la prima apparizione del giornalismo gonzo, lo stile di cui Thompson è divenuto epitomo per tutti gli anni Settanta.

The Nazis, Piotr Uklanski, Scalo Verlag Ac, 1999
I fotogrammi dei nazisti che l’artista polacco newyorkese Piotr Uklanski ha raccolto per questo libro mostrano uomini con sguardi imperiosi, brutali e minacciosi o sorrisi cinici e tormentati. Tutti indossano uniformi ornate di svastiche, aquile imperiali e teschi. Alcuni indossano monocoli o bende nere sugli occhi. Queste immagini raccontano il potere delle divise e i travestimenti del potere; ma anche il fascino del male, il luccichio scintillante di finte medaglie al valore, fatte d’oro finto. Non si tratta dei nazisti, ma dei nazisti di Hollywood e delle loro pose malvagie, dei loro sguardi cinici e statici dai profondi occhi blu, delle loro espressioni facciali drammatiche e dei loro altamente decorativi simboli di crudeltà. Si tratta del potere delle rappresentazioni mediatiche che hanno sostanzialmente plasmato e distorto la nostra idea collettiva del male storico.

Errol Morris, The Ashtray (Or the Man Who Denied Reality), University Of Chicago Press, 2018
Nel 1972, il filosofo della scienza Thomas Kuhn lanciò un posacenere contro Errol Morris. Questo libro ne è il risultato. All’epoca, Morris era uno studente appena laureato. Oggi lo conosciamo come uno dei registi più celebrati del nostro tempo, il creatore di classici dell’investigazione documentaristica come La sottile linea blu e The Fog of War: La guerra secondo Robert McNamara. Kuhn, nel frattempo, è stato una star nel suo campo, l’autore di La struttura delle rivoluzioni scientifiche, un libro seminale che ha venduto ben oltre un milione di copie e ha introdotto il concetto di “cambiamento di paradigma” ad un pubblico più vasto. E Morris pensava che l’idea fosse una fesseria. The Ashtray racconta il perché — e nel farlo spiega efficacemente la visione del mondo di Morris, e la centralità in questa visione della verità. «Per me,» scrive Morris, «la verità riguarda la relazione tra il linguaggio e il mondo: un’idea corrispondentista della verità.» Non ha alcuna pazienza per i sistemi filosofici che mirano alla coerenza interna e disprezzano il mondo stesso. Morris è alla ricerca di un obiettivo più grande: vuole stabilire il più chiaramente possibile ciò che sappiamo e possiamo dire sul mondo, la realtà, la storia, le nostre azioni e le nostre interazioni. È il desiderio fondamentale che anima il suo cinema, sia che stia interrogando Robert McNamara sul Vietnam, sia che sia il proprietario stravagante di un cimitero di animali domestici. La verità può essere scivolosa, ma questo non significa che dobbiamo favorire il suo abbandono attraverso evasioni filosofiche. Piuttosto, sostiene con forza Morris, è nostro dovere fare tutto il possibile per stabilirla e sostenerla.

Jean Baudrillard, Simulations, MIT press, Semiotext(e), 1983
La sconcertante tesi di Baudrillard, un’audace estensione della teoria generale della linguistica generale di Ferdinand de Saussure, è in realtà una visione clinica della contemporanea società del consumo, nella quale i segni non fanno più riferimento a nulla se non a se stessi. Sono tutti generati dalla matrice.

Peter Friedl, Der Fluch Des Leguans, Über Genre und Macht, Revolver, 2002
«Leguane sind so alt, wie sie aussehen. Man sagt ihnen eine fast konkurrenzlose Anpassung an verschiedene Lebensräume nach, von heißen Wüstengebieten bis zum tropischen Regenwald, vom Äquator bis in sogenannte gemäßigte Zonen, von der Meeresküste bis zur Schneegrenze. Die systematische Einteilung der Leguane (Iguanidae) ist umstritten und nicht ganz einfach, weil es keine einfachen Schlüsselmerkmale und auch keinen klassischen Leguanbiotop gibt. Jedenfalls gehört die Familie der Leguane zur Klasse der Kriechtiere und dort zur Reptiliengruppe der Squamaten, die vor etwa 200 Millionen Jahren entstanden sein sollen (Eigentliche Schuppenkriechtiere). Erst 100 Millionen Jahre später entwickelten sich in der Neuen Welt die Leguane. Sie stellen die formenreichste Echsenfamilie (Sauria) überhaupt dar. Einige Leguanarten, die in der Wüste leben, können Nase, Augen und Ohren hermetisch verschließen. Andere, zum Beispiel die Streifenbasilisken, können wie Christus aufrecht auf den Hinterbeinen über das Wasser laufen. Sie überqueren auf diese Weise bis zu 400 m breite Seen, sind aber auch hervorragende Schwimmer…» (Peter Friedl)

Slavoj Žižek, Event, Penguin, 2014
Nel secondo di una nuova serie di libri, Slavoj Žižek, uno dei più influenti filosofi viventi, esamina il nuovo e contestato concetto di Evento. Un Evento può essere un avvenimento che sconvolge la vita ordinaria, una rottura politica radicale, una trasformazione della realtà, un credo religioso, l’emergere di una nuova forma d’arte, o un’esperienza intensa come l’innamoramento. Portandoci in un viaggio che si ferma a diverse definizioni di Evento, Žižek affronta domande fondamentali come: tutte le cose sono collegate? Quanto siamo artefici dei nostri destini? Quali condizioni devono essere soddisfatte perché possiamo percepire qualcosa come realmente esistente? In un mondo che cambia continuamente, succede davvero qualcosa di nuovo? Prendendo spunto dai riferimenti di Platone al cinema d’essai, dal Big Bang al buddismo, Event è un viaggio nella filosofia nel suo aspetto più emozionante ed elementare.

Ryszard Kapuscinski, An Advertisement for Toothpaste, Penguin, 2018
Il grande giornalista, esperto di conflitti nel Terzo Mondo, trova una società ancora più strana ed esotica a casa sua, nella Polonia del dopoguerra.

Flann O’Brien, The Third Policeman, MacGibbon & Kee, 1967
The Third Policeman è il romanzo comico brillantemente oscuro di Flann O’Brien sulla natura del tempo, della morte e dell’esistenza. Raccontato da un narratore che ha commesso una rapina pasticciata e un brutale omicidio, il romanzo segue lui e le sue avventure in una stazione di polizia bidimensionale dove, attraverso le teorie dello scienziato/filosofo de Selby, viene introdotto alla “Teoria atomica” e al suo rapporto con le biciclette, all’esistenza dell’eternità (che risulta essere proprio in fondo alla strada), e alla visione di de Selby che la terra non è rotonda ma “a forma di salsiccia”. Con l’aiuto della sua anima appena ritrovata di nome “Joe”, si confronta con gli enigmi e le contraddizioni che tre poliziotti eccentrici gli presentano.

Russell Crowe, The Art of Divorce, Sotheby’s, 2018
Il 7 aprile 2018, Sotheby’s Australia ha messo all’asta la collezione privata dell’attore, produttore cinematografico, regista e musicista Russell Crowe. La vendita comprendeva un’importante collezione di arte australiana, arti decorative, orologi e gioielli, insieme a memorabilia musicali e sportivi, nonché costumi, oggetti di scena, strumenti musicali e oggetti della vasta e variegata carriera di Crowe nel cinema e nella musica.  Composta da 226 articoli, l’asta ha raccolto circa 3 milioni di dollari americani.